Trasplantament de cèl·lules mare corneals

El limbe corneal és una zona de transició, un anell que envolta la còrnia i en el qual s’uneixen la còrnia i la conjuntiva circumdant. A més, aquesta zona perifèrica de la còrnia conté les cèl•lules mare de l’epiteli corneal, que després de créixer al limbe van migrant damunt la còrnia des de la perifèria cap al centre, on finalment es descamen i es perden.

Hi ha un seguit de factors, congènits o adquirits, que poden lesionar greument el limbe, i per tant aquesta població de cèl•lules mare, i provocar allò que es coneix com a síndrome d’insuficiència límbica.

La síndrome d’insuficiència límbica suposa que deixa d’haver-hi una font per a les cèl•lules de l’epiteli corneal, el qual és substituït per l’epiteli conjuntival que habitualment envolta la còrnia i que, en aquests casos, s’expandeix i “envaeix territori”, aprofitant que el limbe deixa d’actuar com una barrera que inhibeix el creixement de la conjuntiva.

L’expansió de l’epiteli de la conjuntiva damunt la còrnia provoca una pèrdua de transparencia i en consequència de la visió, a més de problemes d’adherència, erosions, úlceres, inflamació crònica o creixement anòmal de vasos. Quan la insuficiència límbica no és completa, el tractament es resol amb l’administració de col•liris, però en lesions severes s’opta pel trasplantament de cèl·lules mare corneals (o trasplantament de limbe).

Quan la insuficiència límbica no és completa. Retirant a temps la causa que la produeix i amb l’ajuda d’alguns tractaments mèdics admisnistrats en forma de col•liri, pot arribar a aconseguir-se la recuperació o l’estabiltizació de les lesions.

En lesions molt extenses i severes, en les quals el limbe està del tot lesionat, ja no hi ha capacitat de regeneració i els tractaments mèdics no són eficaços. Quan passa això, l’únic tractament eficaç és quirúrgic i consisteix a tornar a trasplantar aquestes cèl•lules mare.

Els darrers anys s’ha obert una via alternativa per trasplantar cèl•lules mare de l’epiteli corneal, que consisteix a extreure una petita mostra de limbe sa, bé sigui del pacient mateix o bé d’un donant, i cultivar-la al laboratori per posteriorment trasplantar les cèl•lules mare.