Especialistas advierten que las lentes de contacto de uso prolongado disparan el riesgo de complicaciones corneales

Las complicaciones corneales por el uso de lentes de contacto son mucho más frecuentes entre los portadores de lentillas hidrogel blandas, especialmente las de uso prolongado, que resultan “totalmente desaconsejables”, salvo en casos que no admitan otra opción, como personas mayores que viven solas u otro perfil de usuarios con alguna dificultad especial para el manejo de las lentes de contacto. Esta es una de las principales conclusiones del Congreso de Contactología Avanzada y Superficie Ocular, organizado por la Unidad de Contactología del Instituto de Microcirugía Ocular (IMO), que este fin de semana ha reunido en Barcelona a un centenar de ópticos optometristas de toda España.

Las principales complicaciones que pueden derivarse de un mal uso o mantenimiento de las lentillas son conjuntivitis papilar gigante (proceso inflamatorio no infeccioso), sequedad ocular u otras más graves, como la hipoxia (falta de oxígeno), que provoca la muerte de las células corneales, o la infecciones por acanthamoeba -generalmente por un mal uso, como bañarse en la playa-, que puede acabar perforando la córnea en menos de 24 y requiriendo un trasplante.

Por ello, además de desaconsejar las lentes de contacto de uso prolongado, los optometristas han alertado de la importancia del buen uso y mantenimiento de las lentillas para evitar complicaciones. En este sentido, han recomendado no abusar de horas de uso de las lentillas, prescindir de ellas para dormir y para ir a la playa, así como utilizar productos específicamente diseñados para su higiene y mantenimiento.

Además, los expertos han aconsejado que todos los usuarios de lentes de contacto visiten semestralmente al contactólogo y acudan al oftalmólogo por lo menos una vez al año. Por otro lado, los especialistas han convenido que, en general, las lentes de contacto PRG (rígidas permeables al gas) son más aconsejables que las blandas porque ofrecen menor riesgo de intolerancia y de complicaciones y en cuya fabricación se utilizan materiales cada vez más permeables y que transmiten mejor el oxígeno a la córnea.

Así, recomiendan limitar el uso de lentes blandas a actividades concretas, como la práctica deportiva y, en caso de hacerlo, “optar por las fabricadas con hidrogel de silicona, material que facilita la oxigenación de la córnea”. Seguir este consejo supondría dar un vuelco a las preferencias de los usuarios, que se inclinan mayoritariamente por las lentillas blandas, porque las RPG “se notan más en el ojo y precisan un mayor esfuerzo de adaptación del usuarios y son más difíciles de manipular”.

Lentes RPG

Se calcula que en el mundo hay más de 125 millones de usuarios de lentes de contacto en el mundo y que más del 20% abandona su uso. Aunque la mayoría de abandonos responde a problemas de comodidad –”la córnea es una de las partes más sensibles del organismo, lo que explica las molestias que puede generar” –, algunos usuarios aducen que la visión no es tan buena como con gafas. Según Laura González, “esto es debido a que algunas lentes no corrigen el astigmatismo porque no han estado bien prescritas o porque son más económicas, ya que las tóricas (que corrigen el astigmatismo) cuestan el doble que las normales”. Para la corrección del astigmatismo, así como de otros factores relacionados con la calidad visual (aberraciones, sensibilidad al contraste, etc.), las lentes de contacto RPG están especialmente indicadas. “El problema del astigmatismo surge habitualmente por una deformación de la córnea. Si colocamos una lente blanda, esta toma la forma de la córnea, manteniéndose el problema. Por el contrario, una lente RPG no se deforma y permite que el espacio entre la lentilla y la córnea se rellene de líquido lagrimal, que hace los efectos de lente, creando una “nueva córnea” esférica y, por tanto, sin astigmatismo”, ha explicado Laura González.

Los avances superan la intolerancia a las lentes de muchos usuarios

Por otro lado, los especialistas han analizado los principales avances en la contactología actual, principalmente orientados a dar respuesta a personas con intolerancia a las lentillas. Entre estos avances destacan las lentes esclerales, para usuarios con córneas irregulares –que no sostienen bien las lentes tradicionales– o para pacientes con ojo seco, a los que el uso de lentillas les irrita la córnea.

Otro de los temas que se ha abordado en el encuentro ha sido el de las lentes multifocales, que proporcionan una buena visión de lejos y de cerca y que cada vez son una opción escogida por más personas partir de los 40 años, cuando suele empezar a aparecer la presbicia o vista cansada. Sin embargo, los optometristas han advertido en el Congreso que todavía hoy, cerca del 80% de las personas con vista cansada desconoce la existencia de esta opción.

Por último, los especialistas han destacado el papel de nuevas técnicas de exploración ocular, como el OCT anterior (tomografía de coherencia óptica), que permite, mediante un haz de láser infrarrojo, obtener una imagen microscópica y en tres dimensiones de la córnea. Gracias al OCT, “podemos ver cómo la lente de contacto en cada punto de la córnea de forma objetiva y, por tanto, diseñarla absolutamente a medida”.