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Causa número
1
de ceguera en el mundo
Afecta a más del
50%
de los mayores de 65 años
Duración:
15-20
minutos
¿Qué son las cataratas?
Las cataratas consisten en la pérdida de transparencia del cristalino, una estructura ocular que tiene las principales características:
- es la lente natural del ojo que se encuentra detrás de la pupila
- su principal función es enfocar a diferentes distancias
- a través de esta lente pasan los rayos de luz hasta la retina y allí se forman las imágenes
Por ello, cuando el cristalino se opacifica e impide el paso nítido de la luz a la retina, el paciente sufre una pérdida progresiva de visión.
La catarata, primera causa mundial de discapacidad visual
Se trata de la primera causa de discapacidad visual en el mundo (17 millones de personas padecen ceguera evitable por catarata). En los países desarrollados, es la patología más operada. Debido al aumento de la esperanza de vida y al envejecimiento de la población, su prevalencia va en aumento.
¿Por qué se produce la catarata?
Más del 80 % de las cataratas están relacionadas con la edad, ya que el envejecimiento es el principal responsable de esta patología.
Como consecuencia de los procesos oxidativos que afectan al organismo, el cristalino va perdiendo con el tiempo su elasticidad y capacidad de enfoque (presbicia) y también su transparencia (catarata), desarrollándose progresivamente la enfermedad. De ahí que la mitad de personas con más de 65 años la padezcan.
Causas de la catarata
Sin embargo, es un error pensar que la catarata solo se da en gente mayor, ya que también puede presentarse desde el nacimiento (catarata congénita) o aparecer por diferentes factores ajenos a la edad:
- Condicionantes genéticos
- Traumatismos
- Enfermedades oculares, como la alta miopía o la uveítis
- Enfermedades del organismo, como la diabetes, la obesidad o la hipertensión arterial
- Consumo de ciertos fármacos, como los corticoides
“Con la catarata te vas adaptando no solo a perder visión, sino también a perder características como el contraste. Por eso, tras operarse, algunos pacientes se sorprenden de la luz que son capaces de percibir de nuevo”. Dr. Güell- IMO Barcelona
¿Cómo se puede prevenir la catarata?
La catarata no se puede prevenir, pero se puede diagnosticar de forma precoz, cuando todavía no resulta incapacitante para la vida del paciente.
¿Cuándo se deben operar las cataratas?
Para poder detectar su presencia y determinar su tipología, tamaño y localización, así como el momento indicado para operarla, se aconsejan revisiones periódicas con el oftalmólogo especialmente a partir de los 40-45 años (edad a la que empieza a activarse el proceso degenerativo del ojo).
Para evitar la aceleración de la catarata, también se recomienda prestar atención a los hábitos de vida que perjudican a la salud ocular y que pueden contribuir a su aparición, como el tabaco, la alimentación desequilibrada y la exposición acumulada al sol sin protección.
Síntomas de la catarata
La edad y la distribución de la opacificación son los principales factores que determinan el impacto de la catarata sobre la visión y la calidad de vida.
Entre los síntomas comunes de catarata que notan los pacientes destacan:
- Visión borrosa, “nublada” y, en ocasiones, doble
- Fotofobia (molestia excesiva ante la luz) y deslumbramientos
- Disminución de la sensibilidad a colores, contrastes, relieves, profundidad…
- Empeoramiento de la visión en días soleados
- Dificultad para conducir de noche
- Pérdida de seguridad al andar o subir/bajar escaleras
- Aumento de la miopía (visión lejana poco nítida)
- Incapacidad para leer letras pequeñas
- Recuperación repentina de la visión que hace que dejen de necesitarse gafas de cerca
- Cambios frecuentes en la graduación de las gafas
Pérdida gradual de la visión
La pérdida de visión que provoca esta patología –tanto en cantidad como en calidad– suele ser gradual y es habitual que muchos pacientes no la perciban inicialmente y se adapten a ella, experimentando un gran cambio tras la cirugía.
Tratamientos asociados
Tratamiento de la catarata
La pérdida de visión a causa de esta enfemedad es reversible quirúrgicamente, mediante una cirugía que actúa sobre el cristalino y que, gracias a su alta eficacia y seguridad, se puede practicar de forma cada vez más temprana para minimizar el impacto de la patología.
La técnica más habitual es la facoemulsificación, que consiste en deshacer la catarata y aspirarla, bien sea a través del método convencional por ultrasonidos o con el nuevo láser de femtosegundo. IMO lo incorporó de forma pionera para esta intervención en 2012 y, por su gran precisión, resulta útil sobre todo en casos complejos, como congénitos o postraumáticos.
¿Cómo es la cirugía de cataratas?
A los pacientes que se operan de cataratas se les reemplaza el cristalino por una lente intraocular artificial, que puede ser de diferentes tipos en función de las necesidades visuales de cada paciente para lograr la máxima independencia del uso de corrección óptica (por ejemplo, de gafas), tras la operación.
La cirugía de la catarata consiste en implantación de un tipo de lente intraocular llamada pseudofáquica (en sustitución del cristalino) es también una de las opciones de cirugía refractiva para corregir la vista cansada, supliendo la lente natural del ojo y compensando sus problemas de enfoque antes de que llegue a acusar la pérdida de transparencia por catarata.
Debido a esta doble vertiente, supone la operación ocular más practicada y va en auge, aunque no debe banalizarse para conseguir unos resultados óptimos.
Testimonio
La misma tarde de la intervención ya veía bien y aún hoy, 17 años después, sigo sin utilizar gafas.
Amèlia Petit
Barcelona
Especialistas que tratan esta patología
Preguntas frecuentes
El paciente puede notar pequeños cuerpos flotantes, que son los restos capsulares en el espacio vítreo, pero pasados unos días, normalmente, desaparecen. La fotocoagulación con láser YAG se aplica en la cápsula que sujeta la lente intraocular artificial y que, con el tiempo, se vuelve opaca, por lo que el paciente pierde visión. La fotocoagulación con láser YAG no es dolorosa y logra, de una forma rápida, una mejoría visual.
Antelación
En ocasiones, los pacientes desean realizarse tratamientos para verse mejor antes de un evento o de una ocasión especial. En estos casos, en líneas generales, se suele recomendar realizarlos con una antelación mínima de 3 semanas, para que:
- se puedan apreciar los resultados definitivos
- no hayan marcas
- tener margen para realizar retoques, en caso de que sean necesarios
Tratamientos quirúrgicos
Por su parte, los tratamientos quirúrgicos se suelen realizar con una antelación mínima de 2 meses para poder apreciar los resultados definitivos. En este sentido, generalmente, son cirugías mínimamente invasivas, sin marcas visibles, que tienen por objetivo mantener la armonía del rostro del propio paciente, alejándose de resultados demasiado artificiales.
La mejor época del año
La mayoría de tratamientos tanto de medicina estética, como quirúrgicos, pueden llevarse a cabo en cualquier momento del año.
La única excepción son los láseres (IPL y CO2), cuya aplicación no se realiza en periodo estival, ya que los rayos del sol inciden de forma negativa en el postratamiento.
Descubre aquí todos los tratamientos que realiza el Departamento de estética.
Podría ser síntoma de una catarata. La catarata puede manifestarse habitualmente con visión borrosa o doble, fotofobia, dificultades para conducir de noche, aumento de la miopía o recuperación de la visión cercana inexplicable. Es frecuente que las personas a las que les ocurre no acudan al oftalmólogo ya que no es un síntoma molesto. Por ello es recomendable realizar revisiones periódicas a partir de los 40 años para detectar este tipo de patologías oculares degenerativas.
El hecho de padecer desprendimiento de vítreo no tendría por qué perjudicarte a la hora de operarte de la catarata. De hecho, se calcula que la mitad de las personas de más de 65 años padecen cataratas y la mayor parte de ellas tienen, además, desprendimiento de vítreo. Por lo que se refiere al desprendimiento de retina, si está operado con éxito y convenientemente, no supone tampoco un factor de riesgo añadido en una cirugía de cataratas.
Para mayor seguridad, sería conveniente valorar si existen lesiones en la retina que puedan producir complicaciones en el momento de operar la catarata, por lo que se recomendaría una revisión con un especialista en retina antes de someterse a cirugía de catarata.
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