Tumores con afectación neuroftalmológica

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¿Qué son los tumores con afectación neuroftalmológica?

Los tumores con afectación neuroftalmológica afectan al cerebro y al nervio óptico. Muchos de ellos son benignos y de crecimiento lento, mientras que otros son malignos con un peor pronóstico.

Los más frecuentes son:

Los gliomas, un tipo de tumor benigno que aparece en el cerebro y que también puede crecer en los nervios ópticos.
Los meningiomas de la vaina del nervio óptico, un tipo de tumor benigno más frecuente en mujeres de edad media-avanzada
Los tumores cerebrales, que causan síntomas oftalmológicos. Algunos de los más habituales son los tumores asociados a enfermedades de la hipófisis, también llamada glándula pituitaria (estrechamente relacionados con la producción y regulación de hormonas). Estos suelen ser benignos como los adenomas (que pueden o no producir hormonas), aunque en raras ocasiones pueden ser malignos como por ejemplo un adenocarcinoma. No obstante, la vía visual es muy extensa y recorre todo el cerebro, de modo que cualquier tumor cerebral que la afecte puede tener una expresión neuroftalmológica.

¿Qué los provoca?

La causa de la mayoría de estos tumores se desconoce.

En el caso de los tumores relacionados con enfermedades de la hipófisis y del hipotálamo, se estima que algunos de ellos son de tipo hereditario. En este sentido, se sospecha que los factores genéticos juegan un importante papel en su aparición.

Síntomas

Muchos de los tumores que afectan al nervio óptico se presentan antes de los 5 años de vida. Otros, sin embargo, pueden aparecer a cualquier edad.

Los síntomas comunes más frecuentes son:

Dolor de cabeza
Pérdida de visión
Diplopía o visión doble
Fotofobia o molestias ante la luz
Dificultad para realizar actividades diarias (lectura, uso de dispositivos electrónicos, deportes, etc.)
Desorientación y/o tropiezos
Problemas de coordinación y otros síntomas neurológicos

¿Cómo se diagnostican?

Para diagnosticar los tumores con afectación neuroftalmológica es necesaria una completa exploración oftalmológica, que suele incluir:

Examen del fondo de ojo y del disco óptico
Test de reflejo pupilar
Tomografía de coherencia óptica (OCT)
Campimetría o campo visual

En paralelo, son necesarias pruebas complementarias, como una resonancia magnética o la tomografía computerizada.

Tratamientos

Si el tumor no afecta a la visión del paciente, es benigno y su crecimiento es lento, no suele ser necesario un tratamiento concreto y se realiza vigilancia. No obstante, se recomiendan revisiones periódicas con el oftalmólogo para controlar su evolución y posible crecimiento.

Por otro lado, otros tumores requieren ser extirpados para preservar la visión o la vida del paciente. En ocasiones, tras la cirugía es preciso completar el tratamiento con sesiones de radioterapia y/o quimioterapia.